O papa-defuntos

FILO: Chordata
CLASSE: Aves
ORDEM: Falconiformes
FAMÍLIA: Cathartidae
NOME CIENTÍFICO: Sarcorhampus papa
NOME EM INGLÊS: king vulture
CARACTERÍSTICAS:
Comprimento: até 900 mm
Pés: com 4 garras afiadas
Bico forte e recurvo
Ovos: 2 de cada vez
Os filhotes têm desenvolvimento lento e devem ser treinados pelos adultos.

A voracidade dessa ave é por vezes muito útil, especialmente em regiões de clima quente. Quando muitos animais são exterminados por doença, o urubu ajuda a controlar a epidemia comendo os animais mortos e agonizantes.

O urubu rei sobrevoa as planícies e florestas da América do Sul, desde o México até o Norte da Argentina. Raramente ele voa mais alto que 400 metros e nunca é encontrado em regiões desérticas. Essa ave de rapina diurna é chamada urubu rei devido ao respeito que inspira nos outros urubus americanos – o urubu negro, o urubu de cabeça amarela e o condor. Essas aves nunca disputam alimento com o urubu rei; esperam respeitosamente que ele se satisfaça para então comer o que sobra. Depois de passar a noite empoleirado em um galho baixo, sempre no mesmo lugar, o urubu rei levanta vôo quando o sol nasce e planta acima do topo das árvores. assim que avista uma carcaça, mergulha ruidosamente em direção ao solo e pousa nas proximidades. Por mais fome que tenha, espera cautelosamente durante uma hora. Então, convencido de que não há nenhum perigo, come até mal poder se mover. De barriga cheia, exala um cheiro forte, repugnante.