Sam, um macaco rhesus, foi lançado no espaço a bordo do Little Joe Animal Flight, dia 4 de dezembro de 1959 às 11:15 de Ilha de Wallops, Virgínia. O programa fazia parte do Projeto Mercúrio que pretendia testar equipamentos que seriam usados em futuros vôos tripulados e investigar os efeitos de altas acelerações. Foram projetados uma poltrona e aparatos de proteção para Sam assim, ele estaria protegido das altas acelerações que ele teria durante o vôo. O equipamento permitia que o braços de Sam ficassem livres. Sam viajou 55 milhas no espaço, alcançando uma altitude de máximo de 280,000 pés. A cápsula de Sam foi recuperada duas horas depois de lançamento pelo USS Borie no Oceano Atlântico da Carolina do Norte. Depois do vôo, Sam foi levado para base da Força Aéreaangley na Virgínia, onde ele se juntou novamente com a Miss Sam. O veterinário de Sam disse, após vê-lo se encontrar com sua companheira: ” A reunião foi igual a dos humanos “.

Imagem retirada do site da NASA