NOME COMUM: Protelo
NOME EM INGLÊS: Aardwolf
NOME CIENTÍFICO: Proteles cristata
FILO: Chordata
CLASSE: Mammalia
ORDEM: Carnivora
FAMíLIA: Hyaenidae
COMPRIMENTO: Possui 55-80 cm (22-31 in) de comprimento, excluindo a cauda. 20-30 cm (8-12 cm) de cauda. representa cerca de 40-50 cm (16-20 in) no ombro
PESO: pesa entre 9 e 14 kg (20-31 lb)
MATURIDADE SEXUAL: Protelos jovens geralmente atingem a maturidade sexual após dois anos
REPRODUÇÃO: a época de reprodução varia de acordo com sua localização, mas normalmente ocorre durante o outono ou primavera . Durante a época de reprodução, desemparelhados protelos masculinos irão procurar seu próprio território. Os machos dominantes também acasalam com as fêmeas de forma oportunista dos menos dominantes vizinhos. Isso muitas vezes pode resultar em conflito entre dois machos.
GESTAÇÃO: A gestação dura entre 90 e 110 dias, produzindo um a cinco filhotes (geralmente dois ou três) durante a estação chuvosa, quando os cupins estão ativos.
FILHOTES: 1 ou 2 de cada vez
HABITAT: O Protelo vive em campos abertos, planícies secas e mata nativa, evitando zonas montanhosas. Devido às suas necessidades alimentares específicas, o animal só é encontrado em regiões onde os cupins da família Hodotermitidae ocorrer. Cupins desta família dependem da grama morta e murcha e são mais populosos em pastagens e savanas, incluindo terras agrícolas.
DISTRIBUIÇÃO GEOGRÁFICA: Existem duas populações distintas: uma na África do Sul, e outra na África Oriental e Nordeste. A espécie não ocorre nas florestas de miombo intermediários.
TEMPO DE VIDA: Eles podem atingir uma vida útil de até 15 anos quando em cativeiro.
O protelo é um pequeno mamífero insetívoro, nativo da África Oriental e Austral. O nome significa “terra lobo” em africâner / holandês. É também chamado de “maanhaar chacal”. Ele está relacionado com as hienas, mas ao contrário de seus parentes, não caça presas grandes. Alimenta-se principalmente de cupins e pode comer mais de 200.000 em uma única noite, usando sua língua comprida e pegajosa para recolhê-los.

O protelo é a única espécie que sobreviveu da subfamília Protelinae. Duas subespécies são reconhecidas: Proteles cristatus cristatus da África Austral, e Proteles cristatus septentrionalis da África Oriental e Nordeste. Ele normalmente é colocado na Hyaenidae, embora separados anteriormente na família Protelidae. O protelo vive nos matos da África Oriental e Austral. Estas são as áreas de terra cobertas com árvores ou arbustos raquíticos. O protelo esconde em uma toca durante o dia e sai à noite para procurar alimento. Sua dieta consiste quase totalmente de cupins, larvas de outros insetos e carniça.

O protelo parece um pouco como uma hiena listrada muito pequena. Eles têm um focinho mais delgado, orelhas mais nítidas que são utilizadas na caça aos cupins colheitadeiras, listras pretas verticais com a cor da pele amarelada, e uma juba longa e distinta para baixo da linha do meio do pescoço e nas costas, que é levantado durante um confronto para fazer com que o protelo pareça maior. Seus pés dianteiros têm 5 dedos, ao contrário de outras hienas, que têm quatro dedos. Seus dentes e do crânio são semelhantes ao da hiena, embora os dentes do mordente são especializados para comer insetos, e sua língua para lamber-los. Com a idade o protelo. Possui duas glândulas na parte traseira que secretam um líquido almiscarado para marcar território e se comunicar com outros da sua espécie.

Protelos são animais tímidos e noturnos, dormindo em tocas subterrâneas de dia. Eles geralmente usam tocas existentes de de outros animais, apesar de ser capaz de criar sua própria. À noite, um protelo pode consumir até 200.000 cupins colhedoras usando sua língua, pegajosa tempo. Eles tomam cuidado especial para não destruir o cupinzeiro ou consumir toda a colônia, o que garante que os cupins possam reconstruir e fornecer uma fonte contínua de alimentos. Eles, muitas vezes, memorizam a localização de ninhos e voltam sempre que precisam. Eles também são conhecidos por se alimentam de outros insetos, larvas e ovos, e ocasionalmente mamíferos e pássaros pequenos. Ao contrário de outras hienas, protelos não limpam ou matam animais maiores.

O protelo adulto é primariamente solitário, enquanto em busca de alimento, necessário devido à escassez e distribuição homogênea de sua presa inseto. Eles têm sido muitas vezes confundido com animais solitários. Na verdade, eles vivem em pares monogâmicos, com seus filhotes, defendendo o mesmo território. Protelos jovens geralmente atingem a maturidade sexual após dois anos, e a época de reprodução varia de acordo com sua localização, mas normalmente ocorre durante o outono ou primavera . Durante a época de reprodução, desemparelhados protelos masculinos irão procurar seu próprio território. Os machos dominantes também acasalam com as fêmeas de forma oportunista dos menos dominantes vizinhos. Isso muitas vezes pode resultar em conflito entre dois machos. A gestação dura entre 90 e 110 dias, produzindo um a cinco filhotes (geralmente dois ou três) durante a estação chuvosa, quando os cupins estão ativos. Os primeiros seis a oito semanas são gastos na cova com a mãe. Depois de três meses, eles começam a procurar alimentos e supervisionado por quatro meses são normalmente independente. No entanto, muitas vezes eles vão usar o mesmo cupinzeiro, como sua mãe, até o próximo acasalamento. Eles podem atingir uma vida útil de até 15 anos quando em cativeiro.

Agricultura pode criar um impacto negativo sobre sua população, devido ao uso de venenos por produtores. Eles são muitas vezes consideradas úteis, animais não-perigosos pelos agricultores. No entanto, em algumas áreas do protelo é caçado por sua pele. Os cães também são outra ameaça.