NOME COMUM: Piranha
NOME EM INGLÊS: Red Piranha
NOME CIENTÍFICO: Serrasalmus nattereri
FILO: Chordata
SUPERLASSE: Pisces
CLASSE: Osteichthyes
ORDEM: Cypriniformes
FAMÍLIA: Characidae
CARACTERÍSTICAS:
COMPRIMENTO: até 20 cm
Corpo chato. A segunda nadadeira dorsal é pequena e mole. Boca não protrátil. 4 espécies.

Quando os boiadeiros das Américas do Sul e Central vão atravessar certos rios com seu gado, precisam sacrificar um boi para salvar os outros. Eles ferem ligeiramente o animal e o colocam no rio um pouco abaixo do lugar onde o resto do gado vai atravessar. O cheiro do sangue atrai um número grande de peixes pequenos e vorazes: as piranhas. A água parece ferver e fica vermelha. Depois de alguns minutos tudo o que resta do boi é seu esqueleto completamente liso. Enquanto isso, o resto do gado passa em segurança. É daí que vem a expressão popular “boi de piranha” .

Embora muito feroz, a piranha não parece, à primeira vista um peixe perigoso. É pequena, azulada, com um corpo fino, do tamanho da mão de um homem. A boca também é pequena, mas provida de dentes triangulares, afiados como navalha. Estes, juntamente com a mandíbula que se projeta para a frente, permitem que a piranha arranque grandes pedaços de carne da presa a cada dentada. A piranha nunca vive sozinha. Sempre desaparece em pouquíssimo tempo. Mas, mesmo com todo o seu apetite, é difícil pescar a piranha, pois ela corta facilmente qualquer linha, mesmo de aço fino.