NOME COMUM: Ouriço-cacheiro
NOME EM INGLÊS: Prehensile-tailed Porcupine
NOME CIENTÍFICO: Coendou prehensilis
CLASSE: Mammalia
ORDEM: Rodentia
FAMÍLIA: Erethizontidae
COMPRIMENTO: 30 a 65 cm, mais 30 ou 38 cm de cauda
PESO: 1 a 5 kg
COMPRIMENTO DOS ESPINHOS: 10 cm
LOCAL: Venezuela, Guianas, Brasil, Bolívia e Trinidad
HÁBITAT: Florestas da América do Sul
TEMPO DE VIDA: 10 anos, 17 anos (cativeiro)
GESTAÇÃO: Aproximadamente 203 dias

Inofensivo e lerdo, o ouriço-cacheiro conta com uma perigosa arma para se defender do inimigo: tem o dorso totalmente coberto por espinhos que se destacam facilmente de seu corpo, espetando-se em quem quer que tenha a ingenuidade de atacá-lo. Com farpas afiadas, como arpão, o espinho penetra lentamente no corpo da vítima, chegando cada vez mais fundo. Por isso mesmo, a maioria dos animais evita o ouriço-cacheiro, que nunca precisa lutar. Se ameaçado, simplesmente eriça os espinhos e aguarda, tornando-se praticamente inatacável. Guarda toda a sua agressividade para os da mesma espécie, com os quais briga violentamente, usando espinhos e dentes.

O ouriço-cacheiro, que vive nas florestas da América do Sul, não deve ser confundido com os porcos-espinhos europeus e americanos, que pertencem a uma outra família de roedores. Muito freqüentes na fauna brasileira, estão adaptados para a vida nas árvores. Usam a cauda para prender-se aos galhos e mover-se entre as árvores. É à noite que o ouriço-cacheiro sai em busca de alimento: folhas e cascas de árvores, num tronco oco ou numa toca.