Com a chegada do novo coronavírus muitas dúvidas e preocupações surgiram, inclusive sobre a possibilidade de os animais de estimação adquirirem o agente infeccioso causador da Covid-19. Por isso, o Portal Saúde Animal entendeu a importância de fazer alguns esclarecimentos com base no que a ciência já descobriu até agora.

O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estão cientes de um número muito pequeno de animais de estimação, incluindo cães e gatos, que estão infectados com o vírus que causa o COVID-19 após contato próximo com pessoas com a doença. O CDC recebeu dois relatos de gatos ficando levemente doentes com COVID-19 nos Estados Unidos. Ainda não há evidências de que animais de estimação possam espalhar o vírus para as pessoas.

O primeiro caso de um animal com teste positivo para COVID-19 nos Estados Unidos foi um tigre com uma doença respiratória em um zoológico na cidade de Nova York. As autoridades de saúde pública acreditam que este tigre, juntamente com outros seis grandes felinos, ficou doente após ser exposto a um funcionário do zoológico que estava trabalhando e com o vírus.Em 22 de abril, dois gatos na cidade de Nova York confirmaram testes positivos de COVID-19 após cada um deles apresentar sinais respiratórios leves. Um gato mora com um dono que já havia testado positivo para COVID-19. O outro gato não mora com indivíduos que tenham sido positivos, mas o vírus pode ter sido transmitido ao gato por um indivíduo assintomático. 

No momento, não há evidências que sugiram que qualquer animal, incluindo animais domésticos, possa espalhar a infecção por COVID-19 para as pessoas. Os estudiosos estão constantemente pesquisando sobre o novo coronavírus, mas a unica informação, no momento, é que, talvez o virus possa se espalhar de pessoas para animais em algumas situações.

Os coronavírus (SARS-CoV-2 ) vivem e prosperam em animais há milhares de anos, mas muito pouco é conhecido por dar o salto de animal para humano e causar doenças. Os cientistas acreditam que a doença se originou nos morcegos-ferradura chineses (Rhinolophus mehelyi) antes de transmitir para um animal intermediário e, a partir daí, encontrar seu caminho nos seres humanos. O vírus é capaz de se injetar nas células, ligando-se a uma proteína da superfície celular conhecida como ACE2 (Angiotensin-converting enzyme 2 – Enzima conversora da angiotensina 2), que está presente em muitas espécies de animais.

Ainda assim, os donos de animais estão compreensivelmente preocupados com a saúde de seus companheiros e como o COVID-19 pode afetá-los. Reunimos algumas informações importantes que você precisa saber sobre o coronavírus e seus animais de estimação, juntamente com pesquisas emergentes sobre como os animais podem espalhar ou ser afetados pelo coronavírus.

P: Existe uma vacina COVID-19 para cães e gatos?
R: Não existe vacina para COVID-19 para pessoas ou animais no momento.

P: Os cães tomam alguma vacina com o nome de coronavírus?
R: Muitos cães, por exemplo, são vacinados para outras espécies de coronavírus (Canino Coronavírus). No entanto, esta vacina não protege contra o COVID-19.

P: O que é o coronavírus canino e quais são os sintomas e tratamento?
R: O coronavírus canino, chamado cientificamente de CCoV, diferentemente do coronavírus causador da Sars ou Mers, tem como sintomas diarreia e vômitos. Caso não seja tratado, as consequências são desidratação, prostração e podem levar ao óbito, principalmente quando associados a outras doenças. A contaminação ocorre por via fecal-oral, de cão para cão, deixando filhotes, idosos ou animais imunodeprimidos mais suscetíveis. O tratamento consiste em dar suporte para o cão afetado, estabilizando os sintomas e fortalecendo o sistema imunológico para que este combata o vírus, já que não há um remédio que combata diretamente este agente.

P: Posso continuar levando meu cachorro para passear?
R: Sim, mas para continuar evitando a transmissão do vírus, é essencial que não haja interação com outras pessoas na rua, além de fazer passeios mais curtos. Em seguida, ao voltar para casa, é preciso que seja feita a higienização das patinhas. Assim como devemos tirar nossos sapatos antes de entrar em casa para não contaminar o ambiente, o mesmo deve ser feito com os cachorros.
Portanto, lave bem as patas com água corrente e sabão, tomando o cuidado de não deixá-las úmidas. Se quiser, também é possível limpar, da mesma forma, o focinho, pois os cães tem a tendência de farejar o chão e todo o percurso feito durante o passeio.

P: Se eu for diagnosticado com COVID-19, como faço para proteger meu animal de estimação?
R: A Associação Médica Veterinária Americana (American Veterinary Medical Association) e o CDC recomendam que qualquer pessoa doente com COVID-19 mantenha uma distância dos animais domésticos e de outros animais enquanto estiver com a doença, como faria com outras pessoas até que mais informações sejam conhecidas sobre o vírus. Quando possível, peça a outro membro da sua família que cuide deles, evitando acariciar, aconchegar-se, beijar ou ser lambido e compartilhar alimentos. Se você precisar cuidar do seu animal ou ficar perto de animais enquanto estiver doente, lave as mãos antes e depois de interagir com eles.

P: Meu animal de estimação deve usar uma máscara facial em público?
R: Não. Máscaras faciais podem não proteger seu animal de estimação da transmissão de doenças e podem causar outras dificuldades respiratórias.

P: Quais cuidados que devo tomar durante passeios?
R: A orientação é que, para passeios com seu pet em locais com aglomerações, como parques lotados, por exemplo, sejam evitados. O ideal é que o contato seja o menor possível para evitar a transmissão do vírus entre humanos.

Lucia H Salvetti De Cicco
Jornalista
Idealizadora, Diretora de Conteúdo e Editora-Chefe
do Portal Saúde Animal
Auxiliar Pratico de Veterinária

Fontes:

https://www.who.int/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019/advice-for-public/myth-busters
https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/faq.html
https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/daily-life-coping/animals.html
https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/about/prevention-treatment.html
https://www.avma.org/resources-tools/animal-health-and-welfare/covid-19/sars-cov-2-animals-including-pets
https://www.oie.int/en/scientific-expertise/specific-information-and-recommendations/questions-and-answers-on-2019novel-coronavirus/
https://cvm.msu.edu/news/2020/monitoring-covid-19
https://www.avma.org/resources-tools/animal-health-and-welfare/covid-19
https://www.avma.org/resources-tools/animal-health-and-welfare/covid-19/sars-cov-2-animals-including-pets
https://vet.osu.edu/about-us/news/covid-19-and-animals
https://cvm.msu.edu/hospital/clients/covid-19-and-animals
https://www.health.com/condition/infectious-diseases/coronavirus/can-animals-get-coronavirus