As duas áreas mais importantes de atuação do médico veterinário em Saúde Pública, dizem respeito ao controle das zoonoses e à higiene dos alimentos. Mediante seus conhecimentos específicos, está apto a manter em nível elevado a saúde da população animal; proporcionar melhores condições ambientais e orientar a população humana quanto aos princípios básicos de saúde. A Organização Mundial de Saúde tem apelado, insistentemente, junto aos países membros, quanto a necessidade de participação do médico veterinário na administração, planificação e coordenação de programas de saúde.

No Brasil, particularmente, esta recomendação tem sido acatada apenas em parte. Responsabilidade total da administração pública ou omissão do médico veterinário?

A medicina veterinária tem por objetivo precípuo, a programação e a preservação da saúde dos animais. Ao concretizar este fundamento, o médico veterinário estará promovendo e preservando a saúde humana, em razão da diminuição do risco de transmissão de doenças ao homem, proporcionando-lhe alimentos de melhor qualidade. Desta forma, o médico veterinário pela sua formação profissional, é um sanitarista em essência.

As funções do médico veterinário em Saúde Pública podem ser divididas em:

Relacionadas exclusivamente com a saúde animal

O médico veterinário é o único profissional qualificado para associar as diferentes espécies animais com as doenças que lhe são peculiares.

De caráter eminentemente biomédicos

O estudo das ciências básicas, comuns a diferentes áreas da saúde, qualificam plenamente o médico veterinário a desempenhar funções nos serviços de epidemiologia, nos laboratórios de pesquisa e nas instituições especializadas na preparação e controle de produtos biológicos e de medicamentos. Do mesmo modo, os estudos de ecologia habilitam este profissional, a atuar nos programas de controle ambiental, em saneamento e na preservação e controle da fauna.

De administrador em Saúde Pública

O médico veterinário, por seus conhecimentos básicos e aplicados, está inteiramente apto a desempenhar funções de caráter geral, na administração dos diferentes setores de Saúde Pública.
No papel de clínico de pequenos animais

Na clínica em particular, a atuação do médico veterinário assume destacada relevância. O prazer de possuir animais de estimação é muitas vezes perturbado, quando da constatação que estes compartilham tanto a afeição, quanto algumas de suas doenças com os seres humanos.

O bem estar físico e mental do homem constitui, a preocupação principal do médico veterinário no exercício de suas funções. Com isto, o homem tem sido o principal beneficiário, tendo ao seu dispor, alimentos em quantidade e com qualidade; ambiente saneado; controle de doenças transmissíveis; e a compreensão de fenômenos básicos relacionados com os processos reprodutivos e com as doenças não transmissíveis.

Por estas razões, o médico veterinário está perfeitamente preparado para assumir as suas funções nos organismos de saúde, coordenando, planejando e executando os programas que permitirão a promoção e a preservação da saúde humana.