NOME COMUM: Leopardo
NOME CIENTÍFICO: Panthera pardus

NOME INGLÊS: Leopard

FILO: Chordata
CLASSE: Mammalia
ORDEM: Carnívora
FAMÍLIA: Felidae
CARACTERÍSTICAS:
Comprimento: até 1 metro e meio
Peso: até 80 Kg
Época do acasalamento: de Fevereiro a março
Período de gestação: 90 dias
Ninhada: 3 a 5 filhotes

Até recentemente, acreditava-se que o leopardo africano, a pantera asiática e a pantera negra de Java eram espécies animais diferentes. Hoje sabe-se que não é assim. O nome leopardo é usado no continente africano, e pantera é mais comum na Ásia. A pantera negra pode Ter pais e filhos pintados. A cor negra é causada pelo excesso de melanina, que é um pigmento que provoca essa variação de cor, oposta ao abismo.

Qualquer que seja o seu nome, o leopardo é um animal cruel, mas belo. Seu caminhar ondulante, seus movimentos graciosos e um olhar estranho são fascinantes. As presas enormes na boca aberta aterrorizam. Quando invade uma zona habitada, espalha o terror, atacando pessoas e o gado.

As lendas indianas de panteras comedoras de gente não são totalmente imaginárias. O homem, porém, tem caçado mais leopardos do que o leopardo tem matado homens. Atualmente esse animal tem sido tão procurado, por causa da sua pele, que corre o risco de desaparecer.