NOME COMUM: Esquilo Europeu
NOME CIENTÍFICO: Sciurus vulgaris
NOME EM INGLÊS: Red or European Squirrel
FILO: Chordata
CLASSE: Mammalia
ORDEM: Rodentia
FAMÍLIA: Sciuridae
COMPRIMENTO: 25cm mais 20 cm de cauda
ORELHAS – Peludas
PÊLO– pelame cinza-avermelhado
CRIA – 3 a 7 filhotes por ninhada
PERÍODO DE GESTAÇÃO: 5 semanas

O esquilo europeu vermelho é parente do esquilo cinzento americano comum, mas difere deste tanto no aspecto quanto nos hábitos. Apesar de não hibernar completamente no inverno, passa diversos dias dormindo na toca se o tempo estiver muito frio. Mas acorda com freqüência e com fome. Assim, passa o outono armazenando avelãs, bolotas e castanhas, que ele esconde em muitos lugares, em geral embaixo de árvores.

O esquilo europeu também está distribuído pela Ásia, até o Japão. Vive em árvores altas de bosques secos. Constrói o ninho o mais alto possível, num buraco ou no vão de uma forquilha de galhos. É muito ágil nas árvores, e pode trepar rapidamente mesmo no tronco mais liso; é capaz também de saltar no espaço aberto, usando a cauda felpuda como uma espécie de pára-quedas. Só desse modo pode escapar da marta, seu pior inimigo e que tem quase a mesma agilidade e o persegue até seu ninho.

Na estação de acasalamento, na primavera, ocorrem disputas barulhentas entre os machos. Os filhotes nascem pelados e sem visão, e só abrem os olhos a partir do nono dia. Daí em diante crescem rapidamente e a mãe pode cria uma segunda ninhada no mesmo verão.