Os dinossauros eram um grupo de animais que viveram há milhões de anos atrás (225 milhões de anos) da era Mesozóica, do inicio do Jurássico, até o final do período Cretácico. A palavra DINOSSAURO vem do grego (deinos = terrível / saurus = réptil). Historicamente a denominação do grupo (Dinosauria) foi criada pelo paleontólogo e anatomista inglês Richard Owen em Abril de 1842 na versão impressa de uma palestra conferida em 2 de Agosto de 1841

A super-ordem Dinosauria subdivide-se em duas ordens (Saurischia e os Ornithischia), de acordo com a estrutura do pélvis – e algumas outras características anatômicas. Uma vez que os seus representantes são Dinossauroencontrados apenas no estado fóssil – com a provável exceção das aves -, a taxonomia deste grupo é ainda fruto de discussão na comunidade científica.

Os Dinossauros eram divididos em seis grupos: Terópodes, que consistiam nos maiores predadores da Terra, Saurópodes, os maiores animais que já habitaram a terra, Ceratopsídeos, que tinham adornos na cabeça, Estegossauros, dinossauros com placas nas costas, Anquilossauros, os dinossauros “blindados” e com porretes na cauda e os Ornitópodes, também conhecidos como dinossauros-bico-de-pato. Eles podem ser classificados em 3 grupos, de acordo com a alimentação: carnívoros, herbívoros e onívoros

EXTINÇÃO:
Muitos supõem que há 65,5 milhões de anos houve uma extinção em massa de espécies animais e vegetais incluindo os dinossauros. Diversas teorias tentam explicar esse fato, mas a mais provável de todas, e até mesmo a mais famosa, é a de que um grande asteróide tenha caído na Terra e levantado poeira suficiente na atmosfera para impedir que a luz do Sol alcançasse a superfície. Como conseqüência disso, muitas espécies vegetais que necessitam fazer fotossíntese para viver teriam morrido e, por fim, os dinossauros vegetarianos. Sem os dinossauros vegetarianos para comer, todos os carnívoros também acabam morrendo, marcando assim o fim da era dos dinossauros.

Alguns espécies de dinossauros mais conhecidos: