Os Psittacídeos seguem a seguinte classificação:

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Aves
Ordem: Psittaciformes
Família: Psittacidae
Gênero: vários
Espécie: vários

O principal habitat dessas espécies encontra-se entre a Austrália e a América Meridional, passando por boa parte da África e alguns países da Europa. Compreendem mais de 82 gêneros com mais de 300 espécies.

As duas principais características dessas aves é o formato singular do bico e o poder de agarra das patas. Os dedos curtos são dispostos dois a dois, com um par voltado para frente e outro para trás, posição que habilita os psittacídeos a agarrarem objetos de natureza diversa, como também para segurar frutos e sementes que descascam e trituram com o bico. Nota-se que, geralmente, são aves canhotas. O bico forte e adunco (em forma de gancho), junto a uma grande força muscular, possibilita a essas aves quebrarem sementes relativamente duras sem grande esforço. E a bicarem forte (que o digam quem lida com essas aves).

A grande maioria possui um colorido vivo, sendo algumas aves de coloração uniforme (como a maioria das cacatuas) ou multicoloridas (como araras e lóris). As penas são sempre bem cuidadas e brilhantes, por vezes dispostas de maneira a não percebermos seu contorno (aparentando ser uma cobertura única na ave).

Outra grande peculiaridade dessa família é o formato da língua, redonda (exceto nos lóris). Esse formato permite que algumas aves aprendam a imitar os sons humanos, por vezes pronunciando com perfeição palavras e até mesmo frases. Com um dono paciente, músicas ou poemas inteiros são aprendidos. Quem não teve ou tem alguém na família dono de um papagaio ou cacatua, falando diversas palavras (ou palavrões…) que nos fazem dar muita risada? Algumas aves apresentam a destreza de pronunciar uma palavra com várias entonações, tornando ainda mais engraçado e prazeroso o convívio com elas. Os papagaios brasileiros (Amazona spp.), o papagaio cinzento (Psittacus erithacus ), e as cacatuas (Cacatua spp.) são as aves que aprendem com maior facilidade a repetir palavras. As calopsitas (Nymphicus hollandicus) e os periquitos-namorados (Agapornis spp.) aprendem a imitar bem assovios.

O tamanho dos psittacídeos varia muito, indo das aves do gênero Micropsitta de 10 centímetros de comprimento e 13 gramas até as araras, que de cabeça a cauda podem medir 1,30 metro.

A quase totalidade dos psittacídeos é monogâmica, ou seja, uma vez formado um casal, esse permanece unido a vida toda; a única exceção conhecida é o kea (Nestor notabilis). Algumas experiências em cativeiro têm demonstrado que algumas espécies aceitam, com relativo sucesso, troca de casais, mas em liberdade nota-se monogamia acentuada. Podem viver em bandos e construírem ninhos comunitários, como as caturritas (Myopsitta monachus), mas o casal mantém sua intimidade tendo sua própria “habitação”. O ritual de namoro é constituído de uma série de ações simples, como o inclinar da cabeça, o arrastar das asas, o bambolear do pé, a dilatação da pupila, o levantamento do topete etc.. O kakapo (Strogops habroptilus) talvez seja a única espécie a possuir uma arena de lutas e exibições, cabendo ao macho mostrar as partes mais coloridas da plumagem durante a cerimônia de corte.

A incubação dos ovos dura em geral três semanas, sendo que os filhotes começam a sair do ninho com cerca de seis semanas de vida. Nascem sem penas e totalmente dependentes dos pais, que fornecem alimentos parcialmente digeridos, regurgitando-os.

Os psittacídeos apresentam uma vida longa (algumas araras chegam a setenta anos; relatos mostram essas aves e papagaios próximos de 100 anos) e grande afinidade com o dono, o que torna a criação dessas aves um prazer imenso.

Bibliografia

Animais de estimação – pássaros. Ed JBIG, 1986
Zoo – O fantástico mundo animal (vol. 2). Rio Gráfica e Editora S/A, 1982