NOME COMUM: Hiena malhada
NOME EM INGLÊS: Hyena
NOME CIENTÍFICO: Crocuta Crocuta
FILO: Chordata
CLASSE: Mammalia
ORDEM: Carnivora
FAMíLIA: Hyaenidae
COMPRIMENTO: 1,20 a 1,60 m
PERÍODO DE GESTAÇÃO: 100 dias
Ninhada de 1 filhote, raramente 2
CARACTERÏSTICAS: Maxilar e dentes bem desenvolvidos; Pés de 4 dedos
ESPÉCIES: Castanha, listrada, malhada

A hiena sempre teve uma terrível reputação. Os antigos pensavam que a sua gargalhada durante a noite era a risada de um homem colocando armadilhas fatais aos viajantes. Acreditavam que se a sombra de uma hiena caísse sobre a de um cão, este ficaria mudo e paralisado. Diziam que a hiena era a encarnação de espíritos de feiticeiros.

A hiena é um animal atarracado, peludo, com grandes maxilares e quartos traseiros caídos. É um caçador diurno, encontrado em toda a África e na Ásia meridional, desde o Meditêrraneo até a baía de Bengala. É um animal sem atrativos. Seu modo furtivo, o pêlo castanho-sujo, o andar manquejante, o grito áspero e o cheiro desagradável não ajudam muito sua reputação. Apesar disso, a hiena é útil na destruição de animais mortos. Sendo comedora de cadáveres, ela limpa o terreno, devorando todos os corpos que encontra no caminho. Além disso, é eficiente caçadora.

Também ataca, às vezes, animais domésticos; por esta razão, é caçada sem misericórdia em algumas partes da África.