(tipos de substratos e seu efeito na água do aquário)

O substrato além do efeito decorativo serve geralmente de elemento filtrante com função mecânica e biológica (quando da utilização do filtro de placa), fornece às plantas um suporte de fixação a qual retiram dele parte do seu alimento, tem função térmica ajudando a manter a temperatura da água do aquário, entre outras qualidades.

É fato indiscutível que o substrato na maioria dos aquários, é formado de fragmentos de rochas, os quais chamamos de cascalho.

O substrato geralmente utilizado é composto por areião sem arestas cortantes, preferencialmente de cor escura que além de avivar as cores dos peixes ajudará a diminuir o stress. Quanto a granulometria do cascalho é muito importante que o mesmo tenha aproximadamente de 4 a 5 mm de diâmetro, pois se for mais grosso irá permitir o alojamento de detritos (restos de comida, fezes dos peixes e etc.), dificultando a remoção quando do sifonamento e em caso contrário, ou seja, se for mais fino irá compactar o substrato dificultando o enraizamento das plantas e contribuindo para o mal funcionamento do filtro de fundo caso esteja usando. Existe no mercado cascalhos naturais e coloridos que podem ser usados sem maiores preocupações por serem coloridos com tinta atóxica, daí não prejudicando a saúde dos peixes e plantas. Todavia se faz necessário que o aquarista adquira tal produto fabricado por empresas idôneas. Outro aspecto importante recai na escolha correta do tipo de rocha que comporá o substrato e a decoração em razão das rochas quando em contato com a água se dissolvem alterando assim a composição química da água do aquário. Tal processo na maioria dos casos tendem principalmente a alterar os valores de pH e durezas, ou mesmo, produzir sais diversos que por sua menor ou maior toxidade podem comprometer todo o equilíbrio biológico. Portanto, devem ser escolhido de acordo com a qualidade da água que pretendemos Ter. Nos aquários de água doce não devemos utilizar areões que tenham material calcários. Se houver dúvidas deve-se fazer o teste de ácido clorídrico ( se houver efervescência é calcário). também não é aconselhável utilizar conchinhas e peças de corais em aquários de água doce, pois certamente acarretará em um aumento expressivo do pH e da dureza da água.

Para finalizar, apresentaremos abaixo um pequeno resumo quanto a escolha, utilização e efeitos do cascalho em aquários para facilitar o aquarista.

ESCOLHA:

Procure adquirir cascalhos de granulação de aproximadamente 5 mm de diâmetro e que assim coma as rochas usadas na decoração não apresente pontas e arestas cortantes.
De preferência por cascalhos e rochas de coloração escura pois quando claros costumas refletir a luz estressando os peixes e tornando suas cores menos atrativas. Rochas claras costumam também dar um aspecto um tanto artificial a decoração do aquário.
Evite adquiri cascalhos e rochas que alterem a composição química da água do aquário. Para um melhor entendimento no item efeitos do cascalho daremos informações sobre algumas rochas mais comuns utilizadas para confecção de cascalhos para aquários.
UTILIZAÇÃO:

Antes de introduzi-lo no aquário, lave-os bem em um balde com água renovando a água até que a mesma fique cristalina, aproveite para retirar partículas estranhas.
Caso utilize filtro de placa e seu cascalho sejam de uma granulometria que venha a comprometer seu funcionamento, ponha entre a placa e o cascalho uma camada de perlon o que certamente contribuirá para evitar seu entupimento.
a disposição do cascalho no fundo deve obedecer a uma inclinação, facilita a limpeza, pois os detritos se acumulam na parte da frente do aquário.
regularmente retire os detritos acumulados no cascalho que costumam com o tempo se decompor prejudicando o equilíbrio biológico do aquário. Utilize para retirar os detritos um sifão, que é facilmente encontrado nas lojas do ramo. Importante: a água sifonada deverá ser desprezada.
EFEITOS:

Daremos agora alguns tipos de rochas e seu efeito quando no aquário.

Cascalho de Rio: Formado em sua maior parte por feldspato, apresenta ainda um pouco de quartzo em sua composição – acidifica ligeiramente a água.
Granito: Encontrado em diversos padrões, é formado por uma composição de quartzo, feldspato e biotita – ocasiona uma ligeira acidificação, quase insignificante.
Cascalho Guandu: Encontrado em granulações que vão de areia até seixos. Sem pontas e com arestas arredondadas, tem esse nome em razão de ser encontrado com facilidade no rio Guandu. Não altera a composição da água.
Cascalho colorido: O quartzo é a rocha utilizada para confeccionar o cascalho colorido e como o quartzo é neutro a composição da água não é alterada.
Pedra madeira: Apresenta um belo efeito ornamental, todavia, esta pedra alcaliniza a água sem com isso endurece-la.
Dolomita: Composta por carbonato de cálcio e magnésio, pode ser encontrada na cor branca (mais comum) e preta. Alcaliniza e endurece a água.
Calcita: Apresenta uma cor mel que lembra um pedaço de breu. Quando em pequenos pedaços chega a ser confundida com granito. Alcaliniza e endurece a água.
Laterita: Trata-se de uma argila contendo um alto teor de ferro. Geralmente é usado nos aquários em pequenas proporções como adubo para as plantas. Já se pode encontrar com uma certa regularidade no mercado.

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