Turistas ao redor do mundo estão sendo advertidos contra falsos orfanatos de filhotes de leão. Ativistas e grupos em defesa dos animais dizem que, na realidade, eles são uma fachada…

Turistas ao redor do mundo estão sendo advertidos contra falsos orfanatos de filhotes de leão. Ativistas e grupos em defesa dos animais dizem que, na realidade, eles são uma fachada para o comércio lucrativo de exploração de animais para entretenimento. De acordo com eles, Parques na África do Sul, onde os turistas podem fazer selfies com grandes felinos, acariciar ou andar com eles não são nada além de centros de reprodução que lucram com a caça ou com o comércio de ossos da Ásia. Especialistas têm uma opinião ainda mais catastrófica. Longe de ajudar as espécies ameaçadas, estes estabelecimentos onde os leões são mantidos em jaulas estão acelerando o declínio da espécie.

No ano passado, cerca de 48 mil turistas britânicos visitaram a região, e muitos se enganaram pensando que estavam ajudando leões jovens órfãos que seriam soltos na natureza quando, na verdade, a maioria dos leões da África do Sul são criados em cativeiro para serem usados ​​em sessões de fotos com turistas antes de serem vendidos a caçadores ou abatidos para que seus esqueletos possam ser transformados em medicamentos falsificados vendidos no sudeste da Ásia.

Investigadores que trabalham em fazendas de criação de leões dizem que os filhotes não são órfãos, mas são levados de suas mães com apenas algumas horas ou dias para serem usados ​​como adereços fotográficos, rendendo muito dinheiro para os proprietários do local. As mães são capturadas e forçadas a uma “procriação contínua”, por meio de inseminações contínuas. Os animais enjaulados são freqüentemente privados de comida, higiene ou da capacidade de se comportar como deveriam, em liberdade na natureza. É isso o que dizem ativistas da organização Humane Society International (HSI). Esses filhotes nunca são soltos na natureza e, tão horrível é a situação em que se encontram, que não poderiam sobreviver em liberdade.

Mas turistas e voluntários desavisados ​​muitas vezes pagam milhares de dólares para ajudar a levantá-los manualmente, achando que estão ajudando a conservação, sem saber que estão apoiando a indústria cruel e levando ainda mais os leões à extinção. “Uma vez que os filhotes não são mais bonitinhos e fofinhos, eles são usados ​​para experiências de caminhada de leões. Uma vez que eles são muito perigosos para isso, alguns são vendidos para caçadas enlatadas, nas quais são baleados por caçadores de troféus em áreas cercadas das quais eles não podem escapar ”, disse uma porta-voz da instituição de caridade em entrevista ao jornal The Independent. “Outros são mortos para o comércio de ossos, seja para exibição ou para uso em falsos tônicos medicinais na Ásia”.

É impossível diferenciar entre partes do corpo de animais selvagens e animais em cativeiro, para que a exportação legal de ossos de leões em cativeiro criados em fazendas permita a exportação ilegal de ossos de leões selvagens para continuar, e permite que o mercado prospere. Uma estrela do filme de sucesso The No 1 Ladies ‘Detective Agency está apoiando a campanha da HSI pedindo aos visitantes que evitem as atrações dos leões, com a marca “snuggle scams”. A atriz Pearl Thusi condenou a exploração “cruel e triste” dos leões, listados como vulneráveis ​​pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).

Thusi, que interpretou Patricia Kopong nos filmes baseados em Botswana, disse: “Agora que conheço a verdade por trás da indústria de reprodução de leões em cativeiro e a exploração destes leões desde o nascimento até a morte, estou horrorizado que é assim que tratamos os filmes. Rei da floresta. “Devemos promover a África como um destino turístico autêntico, selvagem e recompensador e não apoiar esta indústria.” A África do Sul tem menos de 3.000 leões na natureza – mas até 8.000 em cativeiro em 260 fazendas de criação.

No ano passado, 16 milhões de turistas visitaram a África do Sul, de acordo com o site Statista.com, e os números devem crescer, alimentando potencialmente o aumento da popularidade das fazendas de leões e a caça a latas “enlatadas”. No mês passado, a África do Sul disse que quase dobraria sua cota de exportação de ossos de leão de 800 para 1.500 esqueletos. A HSI também diz que o comércio de ossos de leões em cativeiro também põe em perigo os tigres, porque as partes do esqueleto não podem ser distinguidas.