Quem tem um animal de estimação sabe que a volta para casa é uma festa. Eles estão sempre lá nos esperando para o afago, a troca de carinho… Ninguém tem dúvida de que esse amor correspondido é uma delícia. Agora, você já parou pra pensar em todos os benefícios que essa convivência pode causar?
Há algum tempo, estudos vêm provando que a presença de um animal de estimação pode ter efeitos positivos sobre a saúde humana.

Em 1991, James Serpell, PhD, um pesquisador da Universidade de Cambridge, realizou um experimento de 10 meses para avaliar os efeitos da adoção recente de um cão ou gato sobre a capacidade de prevenir a ocorrência de pequenos problemas de saúde. Ele verificou que a presença do pet foi efetiva em diminuir a ocorrência de dores de cabeça, dificuldades para dormir, constipação, pequenos problemas oculares, dores nas costas, gripes e resfriados, cansaço, dores nas articulações, palpitações, falta de ar, problemas digestivos, sinusites, tosse persistente, tonturas, dificuldades de concentração, alterações renais ou na bexiga.

Desde então, muitos trabalhos vêm sendo publicados e o alcance desse impacto positivo sobre a saúde humana parece ir além. Segundo o CDC, Centres for Disease Control and Prevention, dos Estados Unidos, ter um pet pode diminuir a pressão sanguínea, os níveis de colesterol e de triglicerídeos.

Um comunicado científico publicado em 2013 no periódico “Circulation” e endossado pela American Heart Association comprova isto. No artigo foram revisados diversos estudos que analisavam o impacto da tutoria de animais de companhia sobre a hipertensão sistêmica, a hiperlipidemia, a obesidade, a reatividade ao estresse e a sobrevida em pacientes com doença cardiovascular já estabelecida. Foram observados efeitos positivos e o artigo admite que a tutoria de animais de estimação, particularmente de cães, está associada ao menor risco de doenças cardiovasculares.

Além disso, a companhia de um cão ou gato pode reduzir os sentimentos de solidão, enquanto oferece oportunidades para a prática de exercícios ao ar livre e para a socialização.

Gatos, especificamente, podem trazer apoio emocional, a melhoria do humor e têm sido apreciados como companhia para a promoção da socialização em idosos e em crianças especiais.

Já os cães influenciam o desenvolvimento cognitivo, emocional, auxiliam na adoção de um estilo de vida ativo e podem contribuir para a detecção de iminentes ataques epiléticos e da presença de certos tipos de câncer.

A detecção do câncer ocorreria pela acuidade olfativa de cães que conseguem perceber a presença de compostos produzidos por alguns tumores malignos e que são liberados no suor e na respiração humana. O mecanismo pelos quais se daria a percepção dos ataques ainda não é completamente conhecido, mas a percepção de expressões faciais, gestos e comportamentos alterados da pessoa em iminente crise podem ser fatores importantes. Outras alterações fisiológicas como tensão muscular, sinais respiratórios e a transpiração podem ser monitorados pelos sentidos da visão, audição e olfato dos caninos.

Suportar a dor também pode ser mais fácil com um pet por perto. Harper e colaboradores (2014) verificaram que a terapia assistida com cães melhora a dor e o humor em pacientes que realizaram artroplastia no joelho.

Enfim, contar com a companhia de um pet nos traz felicidade e faz muito bem pra saúde. O amor é um poderoso remédio, seja entre humanos ou entre espécies.

Fontes consultadas
CENTRES FOR DISEASE CONTROL AND PREVENTION. Health Benefits of Pets. In: http://www.cdc.gov/healthypets/pets/index.html

HARPER C.M, et al. Can therapy dogs improve pain and satisfaction after total joint arthroplasty? A randomized controlled trial. Clinical Orthopaedics and Related Research v. 473, p. 372-379, 2014.

LEVINE et al. Ownership and Cardiovascular Risk: A Scientific Statement From the American Heart Association. Circulation, v. 127, 2013.

PETPARTNERS. Benefits of the Human-Animal Bond. In: www.petpartners.org

SERPELL, J. Beneficial effects of pet ownership on some aspects of human health and behaviour. J R Soc Med. v. 84, p.717–720, 1991.

WELLS, D. L. Domestic dogs and human health: An overview. British Journal of Health Psychology. v. 12, p. 145–156, 2007